Le Quartier français du Village planétaire

ACTIVITÉS pour la lecture de l'ÉTRANGER

Prèmiere Partie: Meursault et les Autres - Chapitre VI

(dernière actualisation: le 1er septembre 1999)

I. Lecture approfondie d'un extrait de l'oeuvre complète :

6. La fatalité du soleil*

(*L'Étranger- édition Gallimard, 1957, pp 89-90)

...La brûlure du soleil gagnait mes joues et j'ai senti des gouttes de sueur s'ammasser dans mes sourcils. C'était le même soleil que le jour où j'avais enterré maman et, comme alors, le front surtout me faisait mal et toutes ses veines battaient ensemble sous la peau. A cause de cette brûlure que je ne pouvais plus supporter, j'ai fait un mouvement en avant. Je savais que c'était stupide, que je ne me débarrasserais pas du soleil en me déplaçant d'un pas. Mais j'ai fait un pas, un seul pas en avant. Et cette fois, sans se soulever l'Arabe a tiré son couteau qu'il m'a présenté dans le soleil. La lumière a giclé sur l'acier et c'était comme une longue lame étincelante qui m'atteignait au front. Au même instant, la sueur amassée dans mes sourcils a coulé d'un coup sur les paupières et les a recouvertes d'un voile tiède et épais. Mes yeux étaient aveuglés derrière ce rideau de larmes et de sel. Je ne sentais plus que les cymbales du soleil sur mon front et, indistinctement, le glaive éclatant jailli du couteau toujours en face de moi. Cette épée brûlante rongeait mes cils et fouillait mes yeux douloureux. C'est alors que tout a vacillé. La mer a charrié un souffle épais et ardent. Il m'a semblé que le ciel s'ouvrait sur toute son étendue pour laisser pleuvoir du feu. Tout mon être s'est tendu et j'ai crispé ma main sur le revolver. La gâchette a cédé, j'ai touché le ventre poli de la crosse et c'est là, dans le bruit à la fois sec et assourdissant, que tout a commencé. J'ai secoué la sueur et le soleil. J'ai compris que j'avais détruit l'équilibre du jour, le silence exceptionnel d'une plage où j'avais été heureux. Alors, j'ai tiré encore quatre fois sur un corps inerte où les balles s'enfonçaient sans qu'il y parût. Et c'était comme quatre coups brefs que je frappais sur la porte du malheur.

(d'après La France en Direct 3, Hachette, Paris 1980, pp. 252-253)

brûlure f de brûler. Le feu du soleil le blesse.

gagner arriver à

sueur Sécrétion incolore exhalée par les pores de la peau

sans se soulever L'Arabe ne cherche pas à se soulever.

gicler sortir avec violence.

acier m le métal dont est faite la lame du couteau.

lame f la partie coupante d'un couteau

atteignait 3e pers. de l'imparfait de atteindre = réussir à toucher

voile m sotre de tissu fin (le voile des mariées)

tiède ni chaude ni froide

aveugler empêcher de voir, rendre aveugle

glaive m épée f La lame du glaive est plus courte que celle de l'épée

jaillir sortir soudainement

ronger manger lentement à petits coups de dents

fouiller pénétrer, percer, entrer dans

vaciller perdre l'équilibre

assourdissant (bruit fort) qui rend sourd

II. Étude de cet extrait

(N.B. Avant de commencer la lecture de cet extrait si riche en adjectifs, il est conseillé de reviser le vocabulaire du visage : le front, les joues, l'oeil (le sourcil, la paupière, les cils) et celui d'un revolver(la gachette, la crosse)

Les circonstances

Imaginez la plage à midi. Quels sont les mots qui recréent l'intensité de la chaleur et de la lumière sur la plage?
Du début du texte à «mes yeux douloureux» relevez les passages qui communiquent des sensations:

du toucher
de la vue
de l'ouïe (oreille)

Ces sensations sont de plus en plus douloureuses.

Montrez, en illustrant par des expressions tirées du texte, la progression de la douleur.
Quel est le dernier stade de la torture?

Le Meurtre

L'Arabe se montre-t-il agressif? Expliquez:
Cependant Meursault se sent cruellement attaqué. Par qui?
Comment le soleil transforme-t-il le couteau avec lequel l'Arabe est prêt à se défendre en en une arme offensive?
En s'intensifient les sensations de Meursault deviennent imprécises. A quel moment perd-il le contrô;e de lui-même?
Quels éléments viennent renforcer et achever l'action du soleil?
Meursault s'est déplacé d'un pas. Ce pas était-il volontaire?
La mer et le ciel entrent en mouvement.

Cherchez dans le texte la phrase qui le montre?
Connaissez-vous des textes dans lesquels le destin se manifest par des signes semblables?
Quels sont les mots ou les passages qui vous rappellent la Bible?

Comment Meursault réagit-il aux signes par lesquels le destin se manifeste?
Meursault appuie-t-il vraiment sur la gâchette?

Avant même d'entendre le bruit de la détonation , une autre sensation lui apprend qu'il a tiré. Laquelle?

Pourquoi dit-il que «c'est la que tout a commencé»?
Quelle autre phrase, parallèle à celle-ci et dite précédemment, marque aussi la destruction de «l'équilibre du jour»?
Mersault secoue la sueur qui l'aveuglait et le soleil qui l'étourdissait.

En redevenant lucide comprend-il toute l'importance de son geste?
Pourquoi ne dit-il pas simplement «j'ai compris que j'avais tué l'Arabe»?

Quelle est la valeur des plus-que-parfaits «j'avais détruit» et «j'avais été heureux»?
Le premier coup a été tiré sous l'influence d'une douleur insupportable. Comment peut-on expliquer les quatre autres tirés sur un corps inerte?
Pour résumer, montrez les différentes étapes du meurtre. Recherchez les mots qui articulent le passage.
Si vous transposiez ce récit au cinéma, la scène serait-il rapide ou lente?

Le destin

Est-ce que le cours des événements aurait pu être arrêté? Justifiez votre réponse par des phrases ou des expressions du texte.
A quoi est associé le soleil? (voir la deuxième phrase du texte).

Qu'est-ce que ce rapprochement nous annonce?
Combien de fois Meursault se sert-il de ce mot?
Que pouvez-vous en conclure?

Pourquoi Meursault finit-il par tuer l'Arabe?
Est-il vraiment responsable du meurtre?
Si vous le jugez coupable, à quelle peine le condamneriez-vous? Si vous le jugez innocent, dites pourquoi.

Le récit

Comparez ce passage de l'Étranger à ceux que vous avez déjà étudié:

Les adjectifs:

Nombre. Relevez-les. Comparez leur nombre à celui que vous avez trouvé dans les autres passages.
Nature. Rangez-les dans l'une des deux catégories définies ci-dessous :

abstraits - généraux - intellectuels	concrets - précis - descriptifs
par exemple : même, stupide	par exemple: tiède, étincelante

Les métaphores:

Relevez-les pour :

le soleil
le couteau
la sueur et les larmes
le revolver

Les temps des verbes:

Lesquels sont employés ici? Justifiez ces emplois:

Choisissez les adjectifs qui vous paraissent le mieux caractériser ce passage : froid - violent - lyrique - objectif - intellectuel - affectifs.

III. Commentaire de cet extrait :

Rédigez une composition qui résume vos réponses et vos impressions en lisant cet extrait de l'Étranger :

Que pensez-vous de Meursault et de son existence d'après ce que vous avez lu dans cet extrait?
Avez-vous envie d'en savoir plus? Expliquez:
Si vous pouviez lui parler à ce moment dans son histoire que lui diriez-vous?
Si vous aviez à décider comme membre du tribune (jury) s'il était coupable ou innocent, que feriez-vous? Justifiez votre décision par des phrases ou des expressions du texte.

IV. Représentation de cette scène (i.e. cet extrait) :

Avec un partenaire, choisissez la meilleure manière de représenter cette scène et puis présentez-la devant les camarades de classe.

Activités (suite)

Rechercher dans le site : http://www.richmond.edu/~jpaulsen/
mot(s) clé(s):
domaine:

Janice B.Paulsen, (jpaulsen@richmond.edu).

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